Det hele begynder som en simpel og blussende erotisk kærlighedshistorie i efterkrigstidens Tyskland, da den 15-årige Michael indleder et forhold til den modne og langt ældre kvinde, Hanna. Efter en lidenskabelig sommer forsvinder Hanna sporløst og efterlader Michael uforstående tilbage. Først 8 år senere, da han som ung jurastuderende overværer en række retssager mod krigsforbrydere, møder han atter sin tidligere elskerinde.

Hanna står tiltalt for en forfærdelig forbrydelse, men nægter at forsvare sig selv og langsomt går det op for Michael, at hun muligvis gemmer på en hemmelighed mere skamfuld end mord...

THE READER er et fremragende medrivende drama af instruktøren af ”The Hours”, Stephen Daldry. Filmen, der er baseret på den prisvindende roman 'Højtlæseren' af Bernhard Schlink, blev nomineret til 5 Oscars og Kate Winslet vandt både en Oscar, en Golden Globe og en Bafta Award for sin helt fantastiske præstation.