I Smeltediglen fortsætter historien om den unge landmand Jens, der i pinsen 1859 forlader de flade lollandske marker og konen Kirsten for at rejse til Argentina. Han er eventyrlysten og besat af at skabe sig en ny tilværelse, hvor der er højt til himlen og langt fra landsbyens snærende bånd. På sin færd møder Jens Marie, den kvinde han til stadighed drømmer om, efter deres veje skilles, og han sejler videre mod Argentina. Men landet er mere barskt, end Jens og Kirsten havde forestillet sig. Og de vilkår, der møder Kirsten, da hun efterfølgende får argentinsk jord under fødderne, er langt værre end Jens har turdet røbe for hende. Hvordan skal de skabe sig en lykkelig tilværelse ud af næsten ingenting? Et liv, hvor de danske indvandrerfamilier er plaget af gauchoer, bandeopgør og sygdomme, og hvor en børnefødsel er med livet som indsats. Og hvad med kærligheden og passionens kraft … kan den overleve i det ubarmhjertige Argentina?